故事开始于1900年7月四日的一个普通家庭，一个小孩在这一天出生了，取名为约翰约翰十二岁的时候，当他与小伙伴坐在一起讨论长大了干什么，小约翰说他将来一定要做一个大人物。就在那天，他的父亲死去了。几年以后，小约翰已经长成了一个二十一岁的大小伙子，他离开了他居住多年的小镇，踌躇满志来到纽约。不久，他有了一份正式的工作，他白天工作晚上学习。一天晚上，他的同事和朋友邀请约翰与他和简一起出去玩。约翰认识了简的朋友玛丽。他们一起在科里岛度过了一个快乐的晚上，在返回的地铁里，约翰向玛丽求婚。玛丽答应了。又过了几年，约翰和玛丽成了两个孩子的父母。正当一切看上去都是那么一帆风顺之际，他们的婚姻开始出现了裂痕。玛丽厌倦了他那永远不能兑现的诺言。在约翰丢了工作后，他们又失去了一个孩子。这突如其来的不幸把约翰推向崩溃的临界。昨天晚上看了这部电影，看到晚上两点多，看哭了，并且之后好久才入睡。这是一部现实主义题材的无声黑白电影，讲述的是一个心比天高的男人最后却也只能做一个曾经被自己嘲笑过的小丑。虽然是在好莱坞环境下拍摄的，但是对冷酷的社会和麻木的人群的表现一点也没有收敛。至少在我看来，这个男人还是个乐观主义者，他跟那些甘于平凡的群众还是不同的。只是那不切实际的理想不但一生都实现不了还反而导致他走向更落魄的边缘。自以为是可以站出群众，却不得不承认自己天生就只能是其中的一员。这就是不够资本自命不凡的悲哀。可是谁又能知道自己有没有资本呢？